Uczelnia prowadzi kształcenie oraz podejmuje zadania naukowo-badawcze w dziedzinie nauk technicznych, matematycznych, fizycznych, chemicznych, ekonomicznych i biologicznych. Poprzez współpracę z przemysłem doskonali programy kształcenia przygotowujące absolwentów do aktywnego uczestniczenia w życiu społecznym i gospodarczym – w wymiarze lokalnym i narodowym. Politechnika Rzeszowska, przyjmując za patrona Ignacego Łukasiewicza, nawiązała do tradycji górnictwa i przemysłu naftowego mającego swe źródła w Małopolsce w XIX wieku. Z tym właśnie regionem, a konkretnie z Rzeszowem, Łańcutem, Lwowem i Gorlicami, związana była działalność twórcy przemysłu naftowego na ziemiach polskich, dziś patrona uczelni.